肿瘤的形成是一个多因素、多基因、多阶段的过程：

1.启动阶段
原癌基因活化或抑癌基因失活，使细胞成为具有发展为肿瘤潜能的启动细胞，是一个不可逆的突变过程，历时甚短。不少化学预防药物可抑制启动剂的致突变作用及其活化，或增强致癌剂在体内代谢分解或排出，如抗氧化剂、自由基清除剂、药物代谢酶诱导剂等。